Покататься на лодке по Тибру — детская мечта Хохлатого. Так что, раздобыв немного денег, он нанимает лодочку и вместе с друзьями роскошествует на середине реки. Вдруг в водовороте он видит ласточку, которая не может расправить крылья и вот-вот утонет. Подросток отчаянно бросается в воду и плывет к птичке, чтобы спасти ее. Проходят годы, Хохлатый взрослеет, собирается жениться, однако попадает в тюрьму. После выхода из нее жизнь видится ему совершенно иначе. Как он поступит, когда в стремительном течении Тибра будет тонуть его приятель? Бросится ли сломя голову на спасение или решит пройти мимо? Роман «Дети улицы» (1955) итальянского кинорежиссера П. П. Пазолини сразу после выхода получил признание и разошелся 100-тысячным тиражом. А через несколько месяцев автора обвинили в распространении порнографии и открыли уголовное дело. Сам кинорежиссер отмечал, что его персонажи «ценят чувство чести, преданности, геройства ради геройства, чувственности». Уличная шпана, висельники, босота, ватага сорвиголов, озорников, пройдох и сорванцов, а еще оболтусы, разбойники и голопузые мальчишки — вот кто эти парни из низших слоев населения разгромленных войной пригородов и окраин величественного Рима; они собирают утиль, тащат все, что подвернется, жульничают в карточные игры на улицах, посещают проституток, а иногда продаются и сами.