В старину пуэр ферментировался во время транспортировки и предпродажного хранения. Но во второй половине 20 века, с увеличением спроса и сокращением времени доставки, он перестал успевать «созревать» до нужного уровня. Поэтому, в 70-е годы 20 века, была придумана технология ускоренного старения (ферментации) пуэра.
Так появилось два основных вида пуэра – изготавливаемый по традиционной технологии – «сырой пуэр» - Шу Пу Эр, и, по ускоренной технологии – «приготовленный пуэр». Оба пуэра обладают более-менее одинаковым набором полезных свойств, и отличаются нюансами вкуса и аромата, и то лишь на начальном, не далеком от завершения производственного процесса, этапе ферментации. Сырой пуэр интересен тем, что степень его ферментации долгое время (2-3 года) можно контролировать самостоятельно. Со временем горечь и грубость свежего листа заменяется изысканностью и легкой горчинкой.
Пуэр - пост-ферментированный чай, который прошел глубокую (традиционную или ускоренную ферментацию), что предполагает трансформацию его в продукт отличный от обычного черного чая по его химическому составу и полезным свойствам. Это черный чай с китайской видовой чайной классификации. В украинской классификации его относят к группе черных специальных чаев.