Это книга о временах, когда на античных руинах возводились новые города, которые впоследствии отвоевывали самостоятельность у королей и пап. О временах, когда автономные университеты конкурировали с монахами в монастырях за развитие наук, а странствующие студенты пели в тавернах стихи на латыни. О временах, когда сосуществовали рыцарские ордена и торговые гильдии, когда зарождались первые банки и совершенствовались ремесла.
Разрушая представления о «темных веках», Ле Гофф в этой книге доказывает, что Европа, какой мы ее знаем, родилась не в античную эпоху, а именно в Средние века. Это интеллектуальный нон-фикшн, который заинтересует не только тех, кого привлекает эстетика Средневековья, но и всех, кто хочет узнать больше об истоках современной Европы, ее истории, политики и культуры.