Гэри Эппинг, 30-летний учитель английского языка средней школы города Лизбон-Фолс, в штате Мэн, который с целью заработка денег проводит дополнительные уроки по подготовке к выдаче выпускных тестов, получает от одного из учеников эссе в жанре хоррор. В небольшом рассказе идет речь о событиях, произошедших 50 лет назад. В ту ночь отец некоторого Гарри Данинга пришел домой и молотком убить свою жену, дочь и младшего сына. Сам Гарри тогда повредил ногу и с тех пор шкутилкае. Вскоре, друг Фернана - Эл, который управляет местной закусочной, открывает тайну.