Йо Фредерсен, крупный промышленник, является Господарем и мозгом Метрополиса, блестящего города будущего и машин. Богатые здесь ведут роскошную жизнь в садах верхнего города, в то время как рабочим приходится смонтировать в подземной его части. Однажды Фредер, сын обладателя Метрополиса, встречает Мария, женщину из подземного города. Он влюбляется в нее и позволяет ей завести себя в подземный мир, полный протеста: рабочие не хотят больше жить в сирине. Вспыляет восстание: ученый Ротвинг похищает Мария и создает механического двойника, который будоражит рабочих к революции... Именно роман Теи фон Гарба, который представляет отмену классовых границ в национальном сообществе и при этом рассказывает историю всесильной любви, вдохновил Фрица Ланга на создание его кинематографического шедевра.