Роман сосредоточен на тонком взаимодействии между главной героиней - хрупкой, но сильной девушке Сунь Мэйнян и тремя важными мужчинами в ее жизни. Один из них – ее биологический отец, Сунь Бин, виртуоз оперы и лидер Боксерского восстание, антиимпериалистической борьбы фермеров и ремесленников Северного Китая против западного воздействия. Пока разворачиваются события, связанные с восстанием, этот мужчина постепенно приближается к своей судьбе — ужасной сандаловой Крещения.