Інститутка

Сюжет повести построен на остром конфликте жизни между крепостными и крепостниками. В произведении противопоставляются два мира - порабощенных и поработителей, которые существовали рядом, но никогда не сближались. Тяжелый труд крепостных контрастирует с бездельем, паразитическим существованием панства; человечность, душевная доброта крестьян с жестокостью, произволом крепостников; любовь Прокопа и Устины - «странной барской любовью».