Цитрат натрия (лимоннокислый натрий) (E331) применяется в пищевой промышленности как регулятор кислотности, комплексообразователь, диспергирующий агент, буферное и вкусовое вещество, эмульгатор, соль-плавитель. В пищевой промышленности используется лимоннокислый натрий трёхзамещённый 2-водный или 5,5-водный. В последнее время всё большую популярность приобретает 2-водный цитрат натрия, у которого содержание основного вещества в 1,214 раза выше, чем у 5,5-водного, и который обладает меньшей гигроскопичностью, практически не слёживается при хранении. Он представляет собой белый кристаллический порошок, легко растворимый в воде, слабо растворимый в спирте. Не горюч, не взрывоопасен, не токсичен, не оказывает раздражающего действия на кожу, однако при вдыхании в виде пыли может раздражать верхние дыхательные пути. Цитрат натрия используется при производстве мармелада, пастилы, суфле, концентрированного и сухого молока, плавленых сыров, йогуртов, безалкогольных напитков и детского питания. Он широко применяется в фармацевтике и медицине, в частности как консервант крови и других белковых веществ, а также используется как синергист аскорбиновой кислоты. В молочной промышленности цитрат натрия применяется при производстве пастеризованного и стерилизованного молока, кисломолочных продуктов и молочных консервов, где требуется более или менее длительная операция нагревания молока.