Йо Фредерсен, великий промышленник, Хозяин и мозг Метрополиса, блестящего города будущего и машин. Богатые здесь ведут роскошную жизнь в садах верхнего города, в то время как рабочим приходится прозябать в его подземной части. Однажды Фредер, сын владыки Метрополиса, встречает Марию, женщину из подземного города. Он влюбляется в нее и позволяет ей завести себя в подземный мир, исполненный недовольства: рабочие не хотят больше жить в нищете. Вспыхивает восстание: ученый Ротванг похищает Марию и создает механического двойника, который подстрекает рабочих к революции... Именно роман Теи фон Гарбу, представляющий отмену классовых границ в национальном сообществе и одновременно рассказывающий историю всесильной любви, вдохновил Фрица Лангру на создание его кине.