The Oldest Book in the World. Philosophy in the Age of the Pyramids

A new translation of a philosophical and practical advice classic of the ancient world, The Teaching of Ptahhatp, written in Egypt four thousand years ago and still relevant for modern readers today. Noted author and Egyptologist Bill Manley renders into approachable modern English for the first time the oldest surviving statement of philosophy from the ancient world: the thirty-seven teachings and twelve conclusions of The Teaching of Ptahhatp, vizier, or chief minister, to the Old Kingdom pharaoh Izezi (2390–2350 BCE). Manley’s expert commentary elucidates Ptahhatp’s profound yet practical philosophy, which covers such topics as ambition, fame, confrontation, sex, and wisdom, and offers a unique window onto ancient Egyptian life and society. The Teaching of Ptahhatp ought to begin the list of the world’s classics of philosophy, yet it has been largely forgotten since its rediscovery in the nineteenth century. Manley’s new translation corrects this oversight, making accessible for the first time the Old Kingdom vizier Ptahhatp’s concise, helpful insights into the human condition. New translations of two further texts?The Dialogue Between a Man and His Soul, in which a man asks himself, “What is the point of living?,” and Why Things Happen, the oldest surviving account of creation from anywhere in the world?demonstrate how Ptahhatp’s philosophy was founded in ancient Egyptian beliefs about truth and reality. Manley introduces the vizier and the world within which he operated, as well as the significance of the “oldest book of the world,” preserved in a scroll now known as the Papyrus Prisse in the Bibliotheque Nationale de France. Together these works by Ptahhatp provide a new perspective on the Pyramid Age and overturn traditional stereotypes about the origins of Western philosophy. Новый перевод классического философского и практического сочинения древнего мира «Учение Птаххатапа», написанного в Египте четыре тысячи лет назад и по-прежнему актуального для современных читателей.Известный автор и египтолог Билл Мэнли впервые переводит на доступный современный английский язык старейшее из сохранившихся философских произведений древнего мира: тридцать семь учений и двенадцать выводов «Учения Птаххатпа», визиря, или главного министра, фараона Древнего царства Изези (2390–2350 гг. до н. э.). Экспертные комментарии Мэнли проясняют глубокую, но практическую философию Птаххатпа, которая охватывает такие темы, как амбиции, слава, конфронтация, секс и мудрость, и предлагает уникальное окно в жизнь и общество древнего Египта.«Учение Птаххатпа» должно было бы возглавить список мировых классиков философии, однако после его повторного открытия в XIX веке оно было в значительной степени забыто. Новый перевод Мэнли исправляет эту оплошность, впервые делая доступными лаконичные и полезные мысли визиря Древнего царства Птаххатпа о человеческом существовании.Новые переводы двух других текстов — «Диалог между человеком и его душой», в котором человек задается вопросом «В чем смысл жизни?», и «Почему происходят вещи», старейшее из сохранившихся повествований о сотворении мира, — демонстрируют, как философия Птаххатпа была основана на древнеегипетских представлениях об истине и реальности. Мэнли представляет везира и мир, в котором он жил, а также значение «самой древней книги мира», сохранившейся в свитке, известном сегодня как Папирус Присса, хранящемся в Национальной библиотеке Франции. В совокупности эти работы Птаххатапа дают новое представление о пирамидальном веке и опровергают традиционные стереотипы о происхождении западной философии.