Кондратий Федорович Рылеев — один из зачинателей русской революционной гражданской поэзии. "Рылеев был поэтом общественной жизни своего времени. Хотя он и сказал о себе: "Я не Поэт, а Гражданин", — но нельзя не признать в нем столь же поэта, как и гражданина", — писал Н. П. Огарев.
В сборник входят думы, поэмы, лирика и сатира поэта-декабриста.