Действие романа происходит в Париже конца XIX века, когда обычно было отправлять непокорных женщин в психиатрические клиники. Каждый год знаменитый невролог Жан-Мартен Шарко устраивает в больнице Сальпетриер удивительный костюмированный бал с участием своих пациенток. Посмотреть на это зрелище стекается весь парижский бомонд. На этом страшном и диком торжестве пересекаются судьбы женщин: старой проститутки Весы, маленькой жертвы насилия Луизы, Женевьевы и Эжени Клери, разговаривающей с душами умерших. Чем для них закончится этот Бал безумцев?