Діва проти біди. Автор Евелін Скай

Елоді, донька лорда Бейфорда, ніколи не прагнула залишити рідне герцогство Інофі, радше навпаки — була переконана, що її призначенням є всіляко допомагати своєму народові. Життя в їхньому краї непросте: клімат непередбачуваний, врожаї мізерні, а люди часто-густо потерпають від голоду. Тож коли батько повідомив доньку, що свататиме її за Генрі, принца з успішного та квітучого острова Аврея, в обмін на повні сховища цієї зими й кожну зиму опісля, вона погодилася. До того ж Елоді листувалася з Генрі та знає його як приємну й цікаву людину. А проте, щось не сходилося. Інофі отримає підтримку та провізію. Що натомість матиме Аврея? На жаль, Елоді про все дізнається, коли вже буде принцесою в земному раю, який цілком може стати смертельною пасткою. Тим паче, вона не перша дівиця, котра погодилася на таку на позір вигідну угоду з дивним гаслом: «Життя за життя. Кров за вогонь».

«Затамувавши дух, ви вболіватимете за принцесу Елоді в її борні за життя, сім’ю та землю», 
— Тесс Шарп, письменниця

Книга «Діва проти біди» — це сучасне фентезі американської письменниці Евелін Скай і переосмислення класичної формули казок, у якій відважний принц рятує тендітну діву у біді від дракона або іншого нездоланного зла. Елоді, донька лорда Бейфорда, ніколи не хотіла покидати рідне герцогство Інофі, люди якого зморені життям у непередбачуваному кліматі, з жахливими врожаями, що призводять до голоду. Головна героїня прагне принести порятунок підданим, тому коли принц Генрі з успішного острова Аврея пропонує шлюб, то Елоді без вагань погоджується. Цей приємний парубок може подарувати збіднілому острову добробут, а самій дівчині — кохання: з листування Генрі видається чудовим хлопцем. 

От проблема: по прибуттю Елоді очікує не щасливе шлюбне життя з принцом на білому коні, а боротьба за виживання. Виявляється, щоб здобути своїм землям забезпечення, головна героїня має взяти участь в древньому ритуалі, який забезпечить Інофі багатство цілу тисячу років або спопелить дівчину живцем. 

Головним бажанням Елоді зі збіднілого герцогства Інофі було допомогти своєму народу пережити кожну зиму. Коли надходить пропозиція одружитися з багатого й відлюдного острова-королівства Авреа, родина дівчини вірить, що це буде розв’язанням усіх їхніх проблем. Та й сама Елоді хоч і не мріяла про принца на білому коні, але цей загадковий Генрі — доволі симпатичний і милий парубок.  
 

Хлопець всюди шукає її. Якщо Елоді погодиться на шлюб, Інофі буде обдаровано багатством і добробутом на довгі роки. Сповнена рішучості допомогти своїм людям, Елоді негайно погоджується й швидко налагоджує листування з Генрі. Врятувати свої землі з безодні голоду й одружитись з чудовим джентльменом: здається, такий шанс дівчатам зі збіднілих королівств дістається нечасто.  
 

Коли Елоді пливе до Авреї, її зустрічають турботою і пишними урочистостями. За кілька днів до весілля дівчину балують увагою. Великий день весілля такий же ідеальний, як панночка собі уявляла. У її перший день як принцеси, Генрі та його батьки просять Елоді взяти участь у дивному ритуалі, який був традицією Аврея майже тисячу років. З жахом Елоді дізнається, що процвітання цього казкового острова було куплено високою ціною. Щороку королівство приносить своїх принцес у жертву дракону, який використовує потужну магію, щоб підтримувати плідність землі й добробут.  Виявляється, такий шанс як Елоді отримували тисячі жінок: вони були обдурені й згодом згодовані драконові. Деякі билися, але зрештою всі загинули. Шанси нашої головної героїні, м’яко кажучи, невеликі, але йти в пащу дракона, не спробувавши його побороти, дівчина не хоче.

Романом «Діва проти біди» Евелін Скай пропонує незвичайне переосмислення класичної казки: рятівник-принц виявляється тим, хто простелив доріжку з багатств і ніжностей до… лігва дракона. Чи під силу Елоді вибратися й стати першою дівчиною, яка поборола це створіння? 

Елоді — не безстрашна й ідеальна героїня. Вона просто дівчина, яку обдурили. Просто налякана героїня, яка раптово стикається з жахливим монстром, що хоче її з’їсти живцем. Їй ледве вдається вижити в перші два дні, але що ж буде далі? Минулих дівчат, що й змогли дати хоч якийсь опір, також очікувала смерть. Донька лорда Бейфорда — це принцеса, яка вирішила врятуватися не через якісь приховані наміри, а тому, що її єдина альтернатива — болісна смерть. 
 

Повільний темп казкового переосмислення моментально змінюється на динамічний сюжет, коли Елоді потрапляє у лігво дракона. Далі історія захопить вас настільки, що буде не відірватись. Якщо вам до душі в книжках сильні головні героїні, чуттєві сюжетні лінії, популярні тропи, необхідність самопожертви й непередбачувані повороти, тоді варто купити «Діва проти біди» — цей роман може стати вашим улюбленим. 

У відгуках читачі відзначають, що історія є дуже кінематографічною і буквально потребує фільму, адже це була б епічна й розкішна картина. Так от, кіноадаптація «Damsel» (оригінальна назва) від Netflix з Міллі Боббі Браун у головній ролі вийшла на екрани 8 березня 2024 року.