Раньше спиреи называли таволгами, это название в некоторых справочниках встречается до сих пор, что ведет к некоторой путанице. Сейчас таволгами принято называть только травянистые растения, а спиреями – кустарники, то есть растения с многолетними одревесневающими ветвями. «Спирея» в переводе с греческого – «изгибающаяся» (от того же корня слово «спираль»), что указывает на характер роста побегов многих растений этого рода.