Новелла французского писателя Проспера Мериме рассказывает о роковой любви баска Хосе к контрабандистке Карменсите. Здесь подробно описаны и разбойничья жизнь, и обычаи и культура различных меньшинств и народностей Испании, и внутреннее противостояние между долгом и страстью. Сюжет «Кармен» и образ героини легли в основу многих всемирно известных музыкальных, художественных и кинематографических произведений.