Диск CD-R з конвертом

Полікарбонатний диск має спіральну доріжку для направлення лазерного променя при записі та зчитуванні інформації. CD-R є тонким диском з прозорого пластику – полікарбонату. При читанні лазер має значно меншу потужність, ніж при записі, і не руйнує барвник записуючого шару. Відбитий від шару, що відбиває, промінь потрапляє на фотодіод, а якщо промінь потрапляє на темний – «пропалений» – ділянку, то промінь майже не проходить через нього до шару, що відбиває, і фотодіод реєструє ослаблення світлового потоку.