Формалін - 37%-ний водний розчин формальдегіду. Прозора безбарвна рідина зі своєрідним дратівливим запахом. Добре змішується з водою в усіх співвідношеннях. При зберіганні в прохолодному місці іноді каламутніє і утворює опади, розчиняються при нагріванні. Несумісний з окислювачами, фенолом, камфорою, ментолом, тимол. Зберігають у закупорених бутлях в темному місці при температурі не нижче 5-10 °С.
Діє дратівливо, прижигающе, антимикробно, противопаразитарно, дезодорирующе і подсушивающе. Вбиває не-спорообразующиеся і спорові форми мікробів, віруси і гриби. Згубно впливає на коростяних кліщів, мух та інших паразитів.
Застосовують для дезінфекції тваринницьких приміщень в водних розчинах, у газоподібному стані, у вигляді аерозолів як у чистому вигляді, так і в суміші з іншими засобами. Для дезінфекції приміщень при ящуре, хвороби Ауески, пастерелізі, бешисі свиней, пуллорозе-тифі птахів застосовують 1%-ний розчин формальдегіду, при інфекційному вагініті, паратифі свиней, чуму свиней, віспи овець, мыте коней - 2%-ний, при сибірці - 4%-ний розчин.
Формальдегід застосовують для дезінфекції закритих приміщень. Для цього в металеву або форфоровую посуд наливають 45 вагових частин 40%-ного формаліну) і 22 частини води, а потім додають 30 частин калію перманганату. Персонал залишає приміщення і закриває його. При взаємодії формаліну з калію перманганатом виникає реакція, що супроводжується високою температурою, у результаті чого формалін швидко закипає і випаровується. Для дезінфекції беруть 40-50 мл формаліну на 1 м3 приміщення при температурі 25-30 °С і експозиції 5-6 год. Після цього приміщення ретельно провітрюють.
В пароформалиновых камерах дезинфицируют твердую тару (клетки, ящики) и спецодежду (брезент, мешковину, халаты, комбинезоны, фартуки). В камере создают необходимую относительную влажность (65-70%) и температуру 60 °С, расход формалина 40-50 мл на 1 м3 при экспозиции 1 ч. По окончании дезинфекции для нейтрализации формалина в камеру вводят половинное от формалина количество раствора аммиака (нашатырного спирта) и через 5 мин содержимое камеры выгружают. Для дезинфекции помещений может быть использован в аэрозольном состоянии формалин из расчета 20 мл (40%-ный) на 1 м3 при экспозиции 5-6 ч. Для одночасної дезінфекції і дезінсекції беруть формалін з додаванням 5% хлорофосу. Для дезбарье-рів і дезматов застосовують лужний розчин формальдегіду, що містить 3% формальдегіду та 3% їдкого натру.
Для обеззараживания автотранспорта или другой техники в очагах ящура применяется 2%-ный раствор формальдегида или аэрозоли формальдегида из расчета 60 мл 40%-ного раствора формальдегида на 1 м3 помещения при экспозиции 30 мин. В качестве противобродильного средства формалин применяют при тимпа-нии преджелудков, вздутии желудка в форме 1-2%-ного водного раствора. Формалин применяют для консервирования патолого-анатомического материала, вакцин и некоторых сывороток.
Для дезінфекції приміщень кроликоферм використовують 1%-ний розчин формальдегіду, а також аерозолі з 36-40%-ного розчину формальдегіду з розрахунку 10 мл на 1 м3 приміщення при експозиції 6 год, після чого приміщення провітрюють і нейтралізують надлишок формальдегіду розчином аміаку.