Роман «Червоне та чорне» — трагічна історія енергійного та талановитого юнака з простої родини, який мріяв про славу Наполеона. Все своє довге життя Жюльєн Сорель зобов'язувався холодного розрахунку, але в душі розривався між честолюбством і любов'ю. Це і зіграло фатальну роль у його житті. Роман Стендаля став новим камертоном для французьких та інших європейських письменників, черговим доказом впливу французької літератури на світову.