Кокосове молоко - це солодка рідина молочно-білого кольору, яку отримують з м'якоті дозрілого кокосового горіха. До речі, вперше цей продукт з'явився в тайської кухні, де його почали використовувати як альтернативу молочним продуктам тваринного походження, якими місцеве населення нехтує.
Не варто плутати кокосове молоко з кокосовою водою або соком - натуральної рідиною, яка утворюється в порожнині плода природним шляхом. На відміну від цього продукту кокосове молоко виготовляється штучно – м'якоть кокосового горіха натирається на тертці, а потім отримана кашка віджимається через марлю. В залежності від кількості выжиманий кінцевий продукт може бути як досить рідким, так і дуже густим. Наприклад, після першого віджимання виходить кокосове молоко густої консистенції, а коли використана м'якоть розмочується у воді і витискається ще кілька разів, в результаті молоко нагадує звичайну воду білого кольору.
У всьому світі популярні страви на основі кокосового молока, зокрема в Таїланді, де всіма любимо суп на основі цього продукту, який прийнято подавати в самому кокосовому горісі. В Індонезії, Малайзії та Брунеї кокосове молоко називають сантаном, а місцеві жителі Філіппінських островів іменують його гата.
Кокосове молоко, яке відрізняється насиченим, м'яким і делікатним смаком, полюбилося і європейцям: воно неймовірно популярно на території Франції. Там кулінари називають його азіатськими вершками, так як у складі густого кокосового молока присутня чимала кількість олії і жирів. Поряд з чудовими гастрономічними якостями особливо цінуються і корисні властивості кокосового молока.
У кулінарії цей продукт являє собою основу для приготування деяких видів соусів для рибних і м'ясних страв, а також солодощів і десертів. Здебільшого для цих цілей використовується кокосове молоко густої консистенції. Більш рідке кокосове молоко застосовується для виготовлення безалкогольних і фруктових коктейлів і різноманітних супів. Крім того, нерідко його додають і в другі страви та салати.
Помимо деликатного вкуса известна и польза кокосового молока для здоровья человека, так как этот продукт богат маслами, растительными жирами и белком. Кроме того, насыщено оно и аскорбиновой кислотой, витаминами группы В, марганцем и железом. Кокосовое молоко обладает невысокой калорийностью, поэтому его нередко рекомендуют при хронической усталости, авитаминозе и упадке сил.
Было установлено, что регулярное употребление кокосового молока сокращает развитие некоторых сердечнососудистых заболеваний. А еще польза кокосового молока доказана и для страдающих нервными расстройствами и депрессией. Данный продукт советуют пить при урологических расстройствах, а также при наличии проблем с деятельностью мозга.